Париж, 1942 год. Семеро гостей, каждый из которых сумел так или иначе приспособиться к нацистской оккупации, встречаются, чтобы отметить день рождения хозяйки квартиры. Вечер идёт хорошо, пока двух немецких офицеров не убивают прямо на пороге дома.

В качестве возмездия, Гестапо захватывает здание и решает взять по двух заложников из каждой квартиры. Их ждёт незавидная судьба — пока виновные в убийстве не сдадутся, часть заложников будут расстреливать каждый час.

Комендант Каубах, ответственный за операцию, узнаёт мужа хозяйки квартиры, книготорговца господина Пелисье. Он частенько покупает у него книги. В знак уважения, Каубах решает дать гостям закончить ужин, и лишь потом выбрать заложников. Более того, он даёт им возможность самим выбрать тех, кому будет грозить расстрел. И вот, ужин дикарей начинается…