Персонаж Карлсона очень полюбился российской публике. На сегодняшний день это один из наиболее тиражируемых и узнаваемых литературных образов. Благодаря блистательному переводу Л. Лунгиной, многие его выражения превратились во фразеологизмы и прочно обосновались в нашей речи.
Действие повести происходит в столице Швеции – Стокгольме, где в одном доме проживают два главных героя. Малыш – младший ребенок в семье, он вежлив и хорошо воспитан. До знакомства с Карлсоном часто чувствует себя одиноким. Карлсон - его полная противоположность. Это маленький толстенький самоуверенный человечек «в самом расцвете сил», который живет один в домике на крыше. Он умеет летать при помощи мотора, расположенного на спине.
Подружившись, эти двое придумывают для себя различные игры и развлечения, которые порой приводят к опасным последствиям, – от наказаний за погром дома, до столкновения с квартирными ворами Филле и Рулле. Сдержать эту озорную парочку пытаются родители и «домомучительница» Фрекен Бок.Впервые в России спектакль «Малыш и Карлсон, который живёт на крыше» был поставлен на сцене театра Сатиры в 1968 году и до сих пор значится в репертуаре театра (по официальному подтверждению наследников автора этот спектакль - самый старый из существующих по произведениям Линдгрен в мире). Годом позже премьера спектакля состоялась и на родине сказочных героев, на сцене стокгольмского Королевского Драматического Театра.
В 1968 году киностудией «Союзмультфильм» были созданы мультипликационные фильмы «Малыш и Карлсон» и "Карлсон вернулся", а в 1971 году увидел свет одноименный фильм на основе спектакля в театре Сатиры (Творческое объединение «Экран»).
Спектакли по произведениям Линдгрен имеют неизменный успех у детей во всем мире. Россия - не исключение, только в нашей стране на сценах театров сейчас более тридцати спектаклей про Малыша и Карлсона.