Орас и Фредерик - близнецы (роли для одного актёра). Отличить одного брата от другого можно только по выражению глаз. Орас холодный и жесткий, взгляд соответствующий. Фредерик мечтательный и мягкий, глаза добрые. Фредерик влюблен в Диану, потому что она прекрасна. Орас тоже был бы влюблен в Диану, как он думает, если б она не была так вызывающе богата, так как богатому молодому мужчине любить девушку ещё более состоятельную, по крайней мере, пошло. Её отец - магнат Мессершман. Старый Мессершман содержит красавицу Доротею. Доротея крутит роман с секретарем Мессершмана Бомбелем.
Диана хотела бы ответить взаимностью Фредерику, но подозревает, что в парке целовал её Орас.

Вся компания собралась в замке госпожи Демерморт - старой тетушки близнецов. Скоро бал. Фредерик затевает розыгрыш. Он очень хочет, чтобы его брат был счастлив, он уверен, что с Дианой Мессершман счастья не будет. Фредерик придумывает интригу. Однажды в Париже он увидел в кафе господина Роменвиля в компании с прелестной танцовщицей из «Гранд-Опера». Он пригласил актрису в замок на бал в качестве племянницы Роменвиля. Роменвиль уже в замке, он ждёт реальную племянницу, но не подругу артистку.
Танцовщица Изабелла прибывает в замок с мамой. Ей заказано прекрасное платье, она должна на балу всех очаровать, она должна сделать так, чтобы Фредерик увлекся ею, а от Дианы отвлекся. Она же актриса! Она должна смочь. Мама должна быть заперта в комнате, чтобы никто ничего не узнал.
Орас придумал игру безупречно. Когда будет окончен бал, он заплатит актрисе её гонорар за хорошо сыгранную роль.

Не учтена оказалась одна небольшая деталь. Мама Изабеллы встретит в замке свою подругу юности мадемуазель Капюла - компаньонку хозяйки замка. Они вспомнят бурную молодость. В курсе затеи племянника окажется тётя. Дамы начнут свою игру. Победит, конечно, любовь.

Жан Ануй написал пьесу в 1947 году, премьера состоялась в в Театре де л’Ателье в Париже (режиссёр - Андре Барсак). В 1953-м постановка была возобновлена с новым составом. Роль Изабеллы играла Бриджит Бордо.

В России пьеса активно ставится по сей день. ЛегендарныйВладимир Зельдин блистал в роли старика Мессершмана много лет на сцене Театра Армии (режиссёр Александр Бурдонский).